Sexuelle Freiheit, politische Autonomie und Selbstverwirklichung, Schwulenbewegung und Feminismus, Aussetzung der Wehrpflicht, Punk und New Wave, Hausbesetzungen und Kommunen, niedrige Mieten in maroden Gebäuden und große Bombenlücken im Stadtbild, Widerstand gegen das Establishment und gesellschaftliche Normen, regelmäßige heftige Straßenschlachten zwischen linken Aktivisten und der Polizei: West-Berlin war in den 1970er und 80er Jahren ein wildes und rebellisches Pflaster, das in Europa seinesgleichen suchte. Mit ihrem Sonderstatus in der BRD war die ummauerte Stadt, als Insel der Freiheit inmitten der DDR, ein Magnet für Studenten und Intellektuelle, Künstler und Musiker, Aussteiger und Wehrdienstverweigerer, Rebellen, Lebenskünstler und Freiheitsliebende aller Couleur nicht nur aus Deutschland, sondern aus der ganzen Welt. West-Berlin bot Raum für Experimente und kreative Entfaltung, aber auch für politische Auseinandersetzungen und soziale Konflikte, und wurde dadurch zu einer einzigartigen kulturellen Hochburg. Der legendäre Club Dschungel in Schöneberg und das SO36 in Kreuzberg wurden zum Treffpunkt alternativer Subkulturen und der Punk-Szene, hier traten David Bowie, Nick Cave und Iggy Pop sowie namhafte Bands wie die Toten Hosen oder die Dead Kennedys, aber auch viele weniger bekannte Gruppen wie die Geilen Tiere von Salomé und Luciano Castelli auf, die das Publikum mit ihrer einzigartigen Musik und ihren exzentrischen Auftritten begeisterten.

In der Gruppenausstellung „Der Tiger im Käfig. Die Neuen Wilden im Berlin der 1970er und 80er Jahre“ zeigt die Galerie Deschler Gemälde von acht Künstler:innen, die zu den herausragendsten Vertretern der Neuen Wilden und ihrem Umkreis gehörten. Sie waren Teil einer Bewegung, die sich gegen die als zu intellektuell und abstrakt empfundene Kunst der 1960er Jahre auflehnte, insbesondere die vorherrschende Konzept- und Minimal-Art. Inspiriert von Pop Art und Punk, schufen sie eine figurative, gestisch expressive und oft provokative Kunst, die von kräftigen Farben und energiegeladenen, dynamischen Formen geprägt war. In verschiedenen Medien wie Malerei, Skulptur, Installationen, Fotografie und Performance-Kunst griffen sie politische und soziale Themen auf und sprengten die Grenzen zwischen High und Low Culture. Anfang der 80er Jahre erlebten sie durch mehrere Ausstellungen ihren internationalen Durchbruch: 1980 „Heftige Malerei“ im Haus am Waldsee in Berlin, 1981 „A New Spirit in Painting“ an der Royal Academy of Arts in London, und 1982 „Zeitgeist“ im Martin-Gropius-Bau in Berlin und die von Rudi Fuchs kuratierte documenta 7 in Kassel.

Die Neuen Wilden und ihnen nahestehende Künstler:innen lebten und arbeiteten in den Stadtteilen Kreuzberg und Neukölln und nutzten ihre unmittelbare Umgebung als Inspiration. Sie präsentierten ihre Werke oft in besetzten Häusern und alternativen Galerien und Ausstellungsräumen, wie der selbstgegründeten Galerie am Moritzplatz, und es war hier, dass sie sich als Gruppe zusammenfanden und ihre Kunst einem breiteren Publikum vorstellten. Sie wurden sowohl von der Subkultur als auch von der etablierten Kunstszene in Berlin als Symbole für die lebendige und rebellische Kunstszene der Stadt gefeiert. Ihr Einfluss war nicht nur in Deutschland, sondern auch international zu spüren und erstreckte sich auch auf andere Bereiche wie Mode und Musik. Damit trugen sie wesentlich zur Entwicklung Berlins als Zentrum für zeitgenössische Kunst bei.

Das Titelbild von K. H. Hödicke, Der Tiger in seinem Käfig von 1989, eines aus einer Serie von Bildern mit diesem Thema und gleichzeitig das chronologisch letzte der ausgestellten Werke, symbolisiert hervorragend die ungebändigte Energie der eingeschlossenen Stadt. Der Fall der Berliner Mauer im gleichen Jahr läutete das Ende dieser Periode und den Beginn einer neuen Ära ein. Doch obwohl die Neuen Wilden als Gruppe nur kurzlebig bestand, inspirierten sie eine ganze Generation von Künstler:innen. Viele der Vertreter:innen der Gruppe wurden international bekannt, ihre Werke sind heute weltweit in wichtigen Sammlungen und Museen zu sehen.


Der Tiger im Käfig. Die Neuen Wilden im Berlin der 70er und 80er Jahre

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